古玩（antique）一词来自拉丁语‘antiquues’，它可以翻译成“旧的”或是“古老的”。
在现代社会，古玩作为收藏物已广为人知。通常古玩都保存完好，本质上具备珍稀的特性。这就意味着作为古玩的物品可能已经不再生产了。对有些人来讲，古玩可能会唤起某种情结。
现代人已能够分辨真正的古玩与普通藏品的区别。1930年美国出台的斯姆特-霍利关税法将古玩定义为“具备观赏性或教育价值的物品等形式体现进步的作品收藏”。一般说来，历史越久，价值越高。
古玩也被称为古董。这个词汇通常指古代艺术的遗存物或是考古文物。收藏研究历史物品、考古和收藏古物的人被称为古文物研究者和博古家。古玩的价值完全取决于个人爱好。作为历史的见证，每个人都能找到他的喜好。
多数情况下，古玩和收藏品由手工制成。如果这件物品能历经峥嵘岁月，那么它也能经得住现代生活方式的砥砺。不过这并非金科玉律，有些古玩很容易破损，只能用来观赏。尽管这些物品并非尽善尽美，但是瑕疵的背后往往都有一段动人的故事，这正是现代工艺制品所不具备的。
多数古玩是过往岁月的遗留物。它们经历了沧海桑田，纵使我们的想象插上翅膀，也难以企及。正是这些古玩打开了我们认知的闸门，让风格迥异时代的种种艰辛历程和流年的悲喜浮沉都宛如亲见。
古玩据说能使屋子质感充盈、活力焕发，更能提升一点点个人品位。有些收藏品能增加屋子的原创感和生动性。古玩美观大方，身上都承载着无与伦比的故事和奇幻美妙的经历。在赏心悦目的同时，它们还制作精良。
