关于甲午中日战争，国共双方出于各自利益一直歪曲事实，捏造丑化清军作战实况，北洋水师尤其丑化严重。实际上甲午战争的关键在于辽东半岛，清廷出动精锐部队死守。各路将领虽然不合，但打仗没一个是孬种。尤其令日军胆寒者，毅军宋庆以外惟淮军聂士成。
聂士成字功亭，淮军名将，文武双全。甲午战后曾著有《东三省韩俄交界道里表》，存世有光绪三十四年问影楼印本。是书为聂士成巡防东北地区中俄和中朝边境，根据实地勘测描绘边境线，因此称“表”。
其时日本某著名财团试图以边境线模糊的胡搅蛮缠买下间岛，聂士成以国际法据理力争，日方惭愧道歉，成功阻止国土流失。此为中国近代史上首次以证据依法立证国土所有权，功不可没。
书后题跋记：“右書凡二十五表，合肥聶士成功亭奉委履勘東邊時著。甲午援遼之役，唯功亭戰最力；庚子之難，亦唯功亭死事最慘。慕其人，因重其書，讀其書，如親履其地。二萬三千餘里疆界牙錯出入，不藉圖記，一覽而盡得之。自日俄戰後，廢陪都，改建行省，督臣予奪自專，四方游士聞羶輳集，問以邊隅措置，茫乎未有應也。間島事起，院司相顧錯愕，莫能執空辭與爭。專閫之設，不及一介之使，國無人焉，可守哉。光緒丙午秋，胡思敬跋”。
庚子国难，聂士成率武卫前军死守天津城南八里台，伤亡惨重，溃不成军。士成身着黄马褂被日军大炮击成碎片，以故称“死事最惨”。
光绪三十一（1905）年，清廷在八里台树立“聂忠节公殉难处”碑亭，两旁刻有袁世凯亲笔书写挽联：“勇烈贯卜虹，想当年马革裹尸，一片丹心忍作怒涛飞海上；精诚留碧血，看今日虫沙历劫，三军白骨悲歌乐府战城南”。
