镇静安眠药，依其作用程度通常可分为肌肉松弛、抗痉挛、抗焦虑、镇静、安眠等作用。
依其作用时间，则可概分为短效、中效、长效等。一般而言，短效型主要适用于入睡困难的人，如酣乐欣（Halcion）、史帝诺斯（Stilnox）等，可帮助提早入睡；中效型则适用于睡眠短浅或半夜易醒的人，可延长睡眠的时间，如悠乐丁（Eurodin）、健康得眠（Zopiclone）等；长效型用于治疗严重失眠，或同时有焦虑症状的人，如丹祈屏（Diazepam）、康眠定（Calmday）等。
药效作用期间，避免开车或从事危险的机械操作。勿与食物并服，尤其是高脂肪食物会减缓药物吸收，让人以为剂量不够而重复服用，容易造成过量；也不可和酒类并服，因为酒精可加强镇静安眠药的药效而增加危险。镇静安眠药有呼吸抑制的作用，若有呼吸上的问题也勿服用。
超短时间型（苯二氮䓬类镇静催眠药）：半衰期超短，只有1到2个小时，成瘾性极强。治疗失眠睡前1片，适应药性者可加至2片。超过2片属危险剂量。
①三唑仑（Triazolam）：台湾译名海乐神、海洛欣、酣乐欣（Halcion）。日版ハルシオン直译翠鸟（Halcyon），是古希腊神话中的安宁女神。传说她飞过海洋，暴风雨即刻平息。
由于效果太过强大，被英，德，法，荷，芬兰，挪威，阿根廷，巴西禁售。饭岛爱即死于此药，美国有史以来吃了17个人的国宝级杀人犯丹墨（Lionel Dahmer）也常年服用该药。
②思诺思（Stilnox）：常见药名包括Adormix、Ambien、Ambien CR、Edluar、Damixan、Ivedal、Nytamel、Stilnoct、Stilnox、Sucedal、Zoldem、Zolnod及Zolpihexal等。中国大陆名为思诺思，台湾则有佐沛眠（Zolpium）、使蒂诺斯等名称。
发作时间约在15分钟内，药效维持2-3小时。催眠效果好，但有多梦易醒的副作用。此外，不适合综合失调症及躁郁症。
③佐匹克隆（Zopiclone）：短期失眠用药，容易成瘾。港台译名宜眠安（Imovane），香港滥用者俗称白瓜子。
④右佐匹克隆（Eszopiclone）：用于短期失眠治疗，长期服用可造成精神上和身体上的依赖性。
短时间型：服用后1-3小时见效，6-10小时失效。
①地狱天使（Brotizolam）：苯二氮平衍生物，日本代表性镇定剂，1976年武田药品工业发明。发作时间短至1小时半，效果持续长达7小时。摇头丸泛滥之前的90年代，走私至香港作为迷药使用。目前仍然是日本最著名的合法毒品，被英，美，加三国禁售。台湾译名恋多眠（Lendormin），法国进口，用于治疗失眠症。
②劳拉西泮（Lorazepam），台湾译名阿提凡（Ativan），苯二氮䓬类（BZD）抗不安剂，主要用于焦虑症的短期治疗，但对于因生活压力导致的焦虑和紧张效果不佳。也可用于手术前镇定。药理等同地狱天使但效果较弱，相对而言安全性较高，肝脏负担小。世界卫生组织基础公卫体系必备药物之一，美国用量第二的镇定剂，仅次于阿普唑仑。
③利马扎封（Rilmazafone）：1989年日本盐野义制药发明，苯二氮卓系睡眠诱导剂，作用于中枢神经，降低大脑边缘系活动，缓和不安和紧张情绪，催促睡眠。发作时间约3小时，效果持续长达10小时半。多用于治疗眠浅易醒，也可作为手术前镇定剂使用。
④苏沃雷生（Belsomra，学名 Suvorexant）：美国发明的号称不会产生依赖性的新型安眠药，经过本人试验，的确不会产生依赖性，因为对治疗失眠完全无效。该药更适合称为安慰剂，作为安眠药，效果甚至不如褪黑素。
中效型：服用后1-3小时见效，24小时后失效。
①氟硝西泮（Flunitrazepam）:又名罗眠乐、氟硝安定，强性安眠药,掺入酒精类饮料服用效果更快更佳，常被恶用于迷奸，有“约会强暴药”之称。
地西泮（Diazepam）、恋多眠（Lendormin）、劳拉西泮（Lorazepam）、利马扎封（Rilmazafone）和氟硝西泮效果相当。
②硝基安定（Nitrazepam）：1967年日本盐野义制药发明。长效安眠药，有安定、镇静及显著催眠作用，特点为引起近似生理性睡眠，无明显后遗效应。多用于治疗入睡困难及眠浅易醒，也可作为手术前镇定剂使用。
③艾司唑仑(estazolam)：又名悠乐丁或优乐汀，苯二氮䓬类萃取药，具有控制焦虑、抗癫痫、镇定、肌肉松弛剂等作用，通常作为短期失眠处方使用。
④硝甲西泮（Nimetazepam），又译硝甲氮平，中枢神经抑制剂。使用超过四周即可产生依赖性，有可能对记忆力形成障碍。与其它药物或酒精一并服用效果更强烈，严重者死亡。
大日本住友制药生产的硝甲西泮俗称一粒眠（Erimine），与翠鸟（Halcyon）一同被日本黑社会组织多年垄断东亚和东南亚的出口权。一粒眠和翠鸟曾经是亚洲管制最严，需求量最高的合法毒品，2015年8月日本终止生产。
长效型：（镇定剂）：服用后3-5小时最有效，效果可持续24小时甚至以上。
①阿普唑仑（Alprazolam）：台湾译名赞安诺（Xanax），短效苯二氮䓬类药物，最常用于焦虑症，尤其是短期治疗恐慌症与广泛性焦虑症（GAD），通常在一周内即可缓和症状。
②夸西泮（Doral）：长效型安眠药，半衰期39小时，药理与地西泮相似。主要用于催眠，能缩短睡眠潜伏期，减少觉醒次数和时间，延长睡眠总时间。
③氟西泮（flurazepam，），美国和日本又名Dalmane，中国又名盐酸氟西泮。用于失眠的短期治疗，也可作为抗焦虑药、镇静剂及肌肉松弛剂。半衰期长达40－250小时，可在血液流中停留4天之久。
④卤恶唑仑 (Haloxazolam) 抗焦虑药，日版名Somelin，中文又名氯唑安定，氯恶去甲安定。主要用于治疗焦虑症，效果较地西泮更强烈迅速。
⑤地西泮（Diazepam）：台湾译名烦宁（Valium），常用于治疗焦虑症、酒精戒断症候群和失眠。也用于外科手术中促进记忆消失。
⑥富马酸喹硫平（Quetiapine）：别名奎的平、思乐康、思瑞康（Seroquel），启维、达力新，非典型抗精神病用药，主治精神分裂症、躁郁症、抑郁症，也可作为镇定治疗睡眠障碍。副作用主要表现在幻觉和妄想，糖尿病患者禁服。
另有硫喷妥钠（thiopental）：又名戊硫代巴比妥，巴比妥酸盐类药物，被世界卫生组织列为基本卫生保健系统的最低医疗需求清单中。快速短效全身麻醉剂，医学用于精神恐慌症治疗，刑事用途可作为吐实药。也可用于执行死刑或安乐死（致命性注射用量2－5克）。
非处方型：即通常所谓保健品，超市有售。以本人服用经验看来，除了小林制药的イララック，其他都是骗钱。
イララック（Irarac）：小林制药发明的汉方镇静催眠剂，纯天然中草药，成分从西番莲、蜘蛛七、蛇麻草、钩藤中提取。可缓解高度焦躁，镇定兴奋和紧张感。
