稿本罕见，人尽皆知；但稿本如何分类，有书本以来却从没扯明白过。
原则上，任何书籍出版前一定有草稿和底稿，至于接下来如何整理则纯属个人自由。撇去这个环节直接说出版，古代所谓出版，简而言之就是在木版上刻字，所以又称雕版。绝大部分人想当然的以为，刻工雕版如同画家临摹，比照书稿依样画葫芦。这种情况未必没有，但可肯定属特例。正常情形，雕版前首先需要写样。
所谓写样，简单定义：“古代刻书时，事先需在划定的版框里用刻书的字体先写一遍，叫写样”（江庆柏《稿本》P8）。具体而言：“雕版印制过程包括写样、上板、刊刻、校样和印刷等步骤。雕刻之前，先由抄写人将原稿誊写在一张极薄的白纸上，称为写样”（钱存训《中国纸和印刷文化史》P199）。
写样目的是粘贴木板上雕刻付印。正常情况下，伴随刻工手起刀落，写样碎而雕版成。书经出版印刷，流通于世，无论畅销与否，写样都早已不复存在。但凡事皆有例外，陈先行认为：“现之所以有写样本流传于世，其原因大致有三：一是该写样不符要求而废弃；二是写样后仍有修改；三是该书因故失刻或未及刊刻”（《明清稿抄本鉴定》P8）。
实际上，前两种原因基本不存在，否则要写样何用？写样成而未及刊刻，肯定有各种情况的“因故”，但即使如此，写样得以存世的可能性依然极低。万幸保存下来的姑且称为样稿，从稿本角度而言，其珍稀程度不亚于草稿。
样稿存世稀少，导致中国传统书籍刊印细节迄今鲜为人知。今以自藏未刊样稿为例，图文并茂，力图复原书籍出版前写样、校勘、割补三大环节要点。
写样与普通写本之区别，首先是用纸的特定格式。卢前《东山琐缀》记：“写样依照款式。先刻花格板。夹空三线。又较寻常稿纸多一中线。以毛太纸印若干以供写样。中线供每字主竖之用。有注则双行小字以中线为分界。夹空线三根。以中间一线为本行之线。其余左右二线。所以为字画分之科。不刻”。
红色花格
钱存训说法大致相同：“每纸用红色印制行格，称为花格。两行之间留有空白一行，每行三线，正中有一中线，作为每行之中准，使缮写得以整齐。如有注则双行小字，书写以中界为线”。
褐色花格
紫色花格
以样稿实物看来，写样肯定是方（花）格，或者说惟方（花）格才能称之为写样。但颜色未必只限于红色，也可是紫色乃至褐色，颜色不一，或许出于校勘之考虑。此外，两行之间留有空白的一行，中间亦有一条直线，应为刻版时的“界线”，也即书成后版本学术语所谓的“有界”。
三色花格
双色花格
界线
写样专用花格纸通常为三线，但亦有例外，“归安朱氏彊村丛书及李文忠公奏议写样用一线。不用三线。此非寻常之例”。此外，根据复旦大学图书馆藏刘世珩《西厢五剧箚记》写样待刻稿看来，为写双行小字时更加精准，也有行格正中加印三道竖线，将每一大格横分成等距四小格的特例。
特殊花格
写样前“先用白蜡在纸上轻抹一道。放纸型板上。用雨花石细润者磨之。使纸之毛头光滑。便于书写”。“书体或正楷或直肥横细的宋体字，易于着刀”。“大小字夹写者。谓之雨夹雪。大字宜肥。小字宜瘦。写长体字或扁体字。皆视方体字为吃力。写刻本。用篆隶。或欧字赵字者。须好手刻之。始免于走样。宋体字写法。横要平。竖要直。长字宜瘦。扁字宜肥。长字撇捺均宜硬。扁字撇捺均宜软。不问横之多寡。所空要齐。竖亦然。横谓之仓口。直谓之间架。为字能正最好。否则偏左不可偏右。右偏则行款必歪斜”。
写样字体
写样完成后下一步骤是校勘，卢文称：“遇错误。在本字旁加一△。另书正字于样之上方。有脱落者加○。亦补书于样之上方。如本文须空格者。在应空处加一○。样之上方亦应加○。如已空而实不须空者加一一。样头注明接写二字。如次行须移接上行者。加一乙。样头亦注明接写”。根据实物看来，○和△之外，需修改处还有「」、丶丶等多种符号可以表示。
○=校正
校勘范围包括文章正文、文本格式、文字讹误三大方面，主要有眉批和夹签两种形式。原则上讹脱等文字在误字旁以符号记明，正字更正用眉批或夹批；增删等内容推敲写夹签，贴于正文改动处天头。
空格错误
脱落和错字 
脱落校正
与想当然的理解不同，写样校勘时，如遇内容需大幅度修改误，并不用丹铅涂抹，更不必废弃原样重写。写手会尽可能在原样上裁割拼贴，此道工序称为割补，即卢文所谓：“写样时发现错误。用刀另割一格。四边略加浆糊黏帖。样既写成。可付初校”。割补是写样校勘过程中最重要的环节，因“写样之改补推动。只有限于一次。复校后再有删除。必须重新写样。复校重于初校。因经复校。即成定本上板矣”。
割补
眉批
上图藏《耄馀诗话》写样，扉页有沈善登墨题：“钱竾仙（振常）先生手校。用朱绿墨三笔。极精细…其应割截增删数处。竾翁并手写样本”。据此可知，割补具体分为割、截、增、删四种情形，因需算准字数、行数，夹入原样，所以通常由修改者本人亲自操作。又据实物看来，割补主要有添写和减除两种形式。
割补
以样稿裁剪粘贴的痕迹看来，割补或是整行裁除，或是行间裁开，加贴新行；单字、数字、整行、数行乃至大半叶裁割，应有尽有。要点为裁割左右两边时，以框外界线为界。粘补则在割除原文后，将重写文字修剪成与割除处同样大小的块条嵌入。遇到原文无误，因内容增补导致所在行数变动的场合，只能整片裁割后移，如此仍有差行，还可删去无关正文大意的衍字弥缝前失。
补
割
截
删增
增补
减除
填写
整片割补
样稿栏外另有若干特殊符号，标注叶数及字数，计数方式通常自左至右，排列百、十、个位。此类计数符为中国古代印刷业独有，弥足珍贵，外人难以识别，现复原如下：
0 1 2 3 4
5 6 7 8 9
计数符70（叶）
计数符70（叶） 
计数符484（字） 
计数符601（字）
初校后如仍有错字，可仅将错字用铲刀挖除，重贴再写，复校始成定样。接下来进入印刷程序，钱文称：“写样反贴于木板表面，称为上板。板面先薄涂糨糊，然后将纸面覆贴，以扁平棕刷轻拭纸背，使字迹转现在木板表面。干燥后，用食指轻轻擦去纸背底层，以刷子拭去纸屑，再以芨芨草打磨，使木板表面上的字迹或图画显出清晰的反文，有如直接抄写于木板表面上一样。如此，刻字匠即可按照墨迹加以雕刻。
铲除
铲除后的痕迹
另一法可将纸样以浓墨书写，反贴于用水湿透的木板表面上，用力压平；待墨迹吸入木板表面后，将纸揭去，与前法将纸面留在板面上不同。但用此法取得的字迹不若前法之清晰，因水少不能吸墨，水多则使墨溶解，所以雕版印书不采墨浸法而取贴样法”。
卢文则于细节处描述尤其详细：“用热饭泡水。备一小木器如印状。就板上压融成糊。以手背由右至左刮平之。再将写样反帖于板。取棕毛刷。轻刷一道。再以刷排次触之。米土粉均匀洒其上。复刷数道。使样纸成茸。再刷去毛茸。晾干。使干透再以节草磨之。样中有割补者。其法与前同。而晾干后。再将底层纸揭去。不能揭者。以节草磨之”。
书版刻成，通常先试印一部，作为三校之用。晚清以降，试印本多用红、蓝二色，又称印样，即现今所谓“红蓝印本”。卢文称：“印样。红样为多。亦有用蓝色者。或径刷黑色。红样可改蓝、黑。而蓝黑色则不可得印红样”。现今所谓先红印再蓝印最后墨印的无稽之谈纯属意淫，以实物看来，印样有红改黑、蓝改黑两种，惟独没有先红后蓝再改黑的怪胎。
白纸朱印样 
黄纸朱印样
蓝印样 
蓝改黑印样
钱文亦称：“印刷时先以红墨印出初样，作为未校之用…有红、蓝二色，供样本初印或印制特种书籍所用。红墨为朱砂与铅丹混合剂，掺入白芨，用水蒸煮而成。或以苋菜制成液体，但色泽易褪。蓝墨为靛青所制，色泽经久不变”。
晚清红印本所用红色有两种：一为桔红色，又称朱印本；一为紫红色，又称洋红印本，现今泛滥的所谓清末民初红印礼品书，大体都是洋红本。此类货色在当日看来，无疑为笑料。卢文称：“印红书者。不可用洋红。以其见水即化。上者以银硃桃丹合四六成。用白芨煮水和之。下者。如旧日以红苋菜煮汤。收膏应用。均能沾水不变色。惟苋菜水现紫黑色。银硃桃丹则较鲜艳。今通常皆用银硃桃丹。已不知苋菜水之可印书”。
白纸朱印 
黄纸朱印
截至清末，蓝印本颇称罕见，存世者多民国以后货色，因其所用颜料更有讲究：“蓝色亦不可用洋蓝。亦以其见水即化。古法用靛花。染坊之所用也。今多用红毛蓝。惟非中土所产。故不易得”。实际上，清刊蓝印本之所以难得，主要原因，在于此前并无此种花里胡哨试印的惯习。再者中国自古蓝绿不分，清末以前所谓蓝印本，偶有存世，皆为绿印。
蓝印
试印本不公开发行，以故名称不一，印样外，又有校样，镌样等别名，专指雕版刻成后的最初印样。以实物看来，三校主要针对刻字，具体包括指正刻字错误、改正字体不规范、修补笔画断缺三大部分，兼及剔除重复字和修补栏线两处细节。校正通常注于眉端，字里行间亦偶有夹注。
试印（蓝改黑） 
墨印（最初印）
镌样校正后，刻工即据此在版面嵌补，又称挖补，通称修版：“校刻样与校写样同。校出错字。即为挖补。先挖一方孔。而后削以木钉。略大于孔。敲之嵌入。以铲刀铲平。再描反字。当与本样仿佛。字体不可有粗细。若参差殊不美观。笔画有阙断者。用刀刻一痕。取小木片插上。铲平。修之。至删增遇有挂脚处。未尝不可挖补。否则更动行款太甚。必须重刻。非仅挖补之事。即经挖补。以小纸条连改正错字之上下。印出粘于书眉。是谓小样”。
三校样本（关中丛书）
小样供四校之用，卢文称：“四校为最后一校。应据挖补后之改样、小样。逐字对过。无错则成定本。可以付印”。再有错误，随时仍可挖补重印，当然并非整版重印，而是只印修版部分重刻的一两个字，通常用很短小的纸条刷印。
四校样本（岁朝唱和集）
钱文此处所记与卢文大致相同：“如版刻有误或行格损裂，可加以修补。如果只有一两个错字，可用钉凿挖补：先挖去错字成一刻槽，另削成木块用槌嵌入挖空的坑内，以铲铲平，再描反字重刻。如错误较大，则进行镶嵌或将板面刨平重刻。挖补后修正后之改样，再次校对，如无错误，即成定本付印”。
2017年4月13日-5月7日
