刚玉（corundum）：英文名源于泰米尔语Kurundam，起源于梵文Kuruvinda，意为红宝石。成岩矿物，氧化铝（Al2O3）结晶形成的宝石。呈现不同颜色，掺有金属铬的颜色鲜红，称为红宝石；蓝色或无色刚玉普遍被归入蓝宝石类别。
红色代表吉祥如意，象征永不熄灭的圣火。红宝石象征幸福快乐，是七月的生辰石，也是狮子座的爱情石。红宝石指颜色呈红色的刚玉，世界著名的红宝石产地均位于亚洲，如缅甸莫谷、斯里兰卡、阿富汗、原苏联帕米尔地区、巴基斯坦北部的罕萨、泰国、越南、柬埔寨等。名贵的天然红宝石大多产于东南亚的缅甸、泰国和斯里兰卡，稀少且珍贵，市面上90%以上都是工业用合成红宝石。
柬埔寨红宝石主要产于紧邻泰国占地5里的拜林地区，所产红宝石也与泰国十分相似，以含铁较高的紫红—棕红色为主。和钻石不同，红宝石的开采、生产和销售至今没有一个世界性的垄断组织，各地的红宝石业均各自为政，开采或由不同规模的公司经营，或由个人以土法进行，因此目前对红宝石资源的总体情况仍缺乏了解。
红宝石最大特点是在不同光源下会发生颜色变化，实际为粉红色、暗红色的红宝石，灯光下会呈现玫瑰红、艳红的鲜艳颜色，因此选购时应在自然光下观察红宝石的真实颜色。
红宝石色调变化甚多，有粉红、鲜红、紫红、暗红等，以色鲜红且均匀者为佳，尤其是缅甸所产纯红色红宝石，自古公认是罕见的珍品。天然红宝石颗粒很小，达到1克拉已不多见，大于5克拉则为罕见之物。迄今为止，世界上发现的最大红宝石重量为3450克拉，产于缅甸。
天然红宝石内部有很多裂纹，即所谓的“十红九裂”；具有较明显的二色性，有时肉眼从不同角度就能看出其颜色变化。加工之前的红宝石原形为桶状，板状。颜色有大红、水红、黄红、黑红等多种，色彩不均匀。石质有透明、半透明和不透明等多种，呈玻璃光泽。
天然红宝石瑕疵较多，结晶过程中，周围常含有其它矿物小晶体，细针状红色丝状物，液体小空隙和不规则碎片细管，这些矿物被包入红宝石晶体中成为包体。瑕疵可作为区分红宝石天然与合成的重要鉴定参考，通常而言，用放大镜或显微镜能看到包体者为真品。包体有两大特点：一是呈带棱角晶形；二是按一定方向排列，彼此以60°角相交，肉眼观看时，好像表面有许多丝状物，这恰恰是天然红宝石特有的重要标志。
星光红宝石具有六射星光，通常呈圆顶平底琢型。鲜红色称为“男性红宝石”，淡红色称为“女性红宝石”。缅甸东北部的抹谷（Mogok）附近地区是优质星光红宝石的主要产区。
红宝石的荧光效应越强，自然光线就会显得更加鲜艳。缅甸红宝石内部包体较多且颜色分布不均匀，常呈浓淡不一的絮状、团块状，在整体范围内表现出流动的漩涡状，充满生命力。因此有“燃烧的火焰”，“流动的鲜血”之美誉。
天然红宝石最大特征在于石纹里有自然形成的瑕疵，如棉、柳、纹、裂，有些还夹有白斑，乃至多角形或三角形水泡。天然红宝石肯定有裂纹、包裹物等瑕疵，世界上不存在没有一点裂纹及瑕疵的天然红宝石，故有“十红九裂”之说。每颗红宝石都是在自身独特的环境中形成的，最常见的瑕疵是针状 “丝状物”杂质，肉眼无法观察到瑕疵的红宝石非常稀有且价格昂贵。
红宝石与钻石一样，随着重量增大，价值则呈几何级增长，重量越大价值越高。优质红宝石极少有大克拉，多数颗粒较小，1克拉以下的红宝石不具备收藏价值。大于2克拉价格会有很大差异，3克拉以上非常罕见，5克拉以上毋庸置疑是极端珍稀的顶级宝石。
所有宝石都涉及到“加工”这一敏感话题，加热是目前国际公认的不算“加工”的技术，否则让卖钻石的情何以堪？但“加热”的技术自古也有规矩，当然是各家的不传之秘，想破解那是做梦。由于众所周知的原因，所有“锦上添花”的技术手段，到了中华人民共和国都会变味，因此这个话题点到为止。
来点干货，红宝石天然还是合成品，鉴别并不困难。肉眼识别星光红宝石真伪最简单的办法如下：
正面：长成这样的都是合成的。
背面：平整如金光大道的都是合成的。
